MELOGRANO
CARATTERISTICHE:
Varietà a maturazione autunnale (settembre - ottobre), dotata di una resistenza estrema al caldo e alla siccità. È un arbusto o alberello vigoroso, con foglie lucide e una fioritura estiva spettacolare di un arancio-rosso vibrante. Il frutto è una bacca complessa (balausta) con una buccia coriacea che protegge centinaia di arilli (i chicchi). A seconda della varietà, i chicchi possono essere di un rosso rubino intenso o rosati, con un sapore che spazia dal dolcissimo all'acidulo rinfrescante.
CONSUMO:
I chicchi si consumano freschi, sgranati in insalate, macedonie o come decorazione per piatti di carne e pesce. Il consumo più diffuso oggi è sotto forma di succo spremuto a freddo, un vero concentrato di antiossidanti e vitamine. In cucina si usa anche per preparare gelatine, sciroppi (la granatina) e salse agrodolci.
CONSIGLI PARTICOLARI:
Il Melograno è una pianta "solare": per fruttificare bene e regalare chicchi dolci ha bisogno di pieno sole e calore. È molto rustico e tollera bene il freddo invernale (fino a -10°/12°C), ma teme le gelate tardive che possono colpire i nuovi germogli. Si adatta a terreni poveri, sassosi e calcarei, ma teme i ristagni idrici che possono far marcire le radici o far spaccare i frutti a fine maturazione.
CONSIGLI PER LA PIANTAGIONE:
La pianta in vaso può essere messa a dimora tutto l’anno, con preferenza per la primavera per evitare i geli invernali subito dopo l'impianto.
Posizionamento: Scegliere il punto più soleggiato e riparato dal vento del giardino.
Impianto: Scavare una buca ampia; il melograno tende a produrre molti polloni basali (nuovi rametti che partono da terra).
Messa a dimora: Estrarre la pianta dal vaso e interrarla mantenendo il colletto a livello del suolo.
Terreno: Un mix di terra di campo e sabbia/terriccio drenante è l'ideale.
Irrigazione: Fondamentale nei primi due anni. Per le piante adulte, l'irrigazione deve essere regolare ma moderata: sbalzi d'acqua troppo bruschi in settembre fanno spaccare i frutti.
Manutenzione: Potare in inverno per eliminare i polloni basali (se si vuole un alberello a tronco singolo) e per arieggiare il centro della pianta.
IMPORTANTE:
Il Melograno è autofertile. Se cerchi frutti grandi e dolci da mangiare, ti consiglio varietà come la Wonderful (la più famosa al mondo) o la Dente di Cavallo (varietà italiana dai semi teneri). Se invece cerchi una pianta ornamentale, esistono varietà "nane" che fanno fiori bellissimi ma frutti minuscoli.